理科教师申请美国科学教育博士攻略
本文的目的是吸引、鼓励和帮助国内的理科教师参与到科学教育的研究中来，并成功申请美国的科学教育方向的博士（Ph.D/Ed.D）。本文先大致介绍科学教育和科学教育研究，然后详细介绍如何申请美国科学教育博士。
关于科学教育和科学教育研究
科学教育是指以培养全体学生的科学素养为目标的教育。科学教育不等于科学课。在学校专门实施科学教育的教学科目就是科学科目。科学课是众多科学科目中的一种，其他还有物理课、化学课、生物课和地理课。
科学教育研究具有很强的应用性，其根本目的是为了改善科学教育的实践。科学教育研究的主要方向有：科学学习、科学教学、科学课程、科学教师教育。科学教育研究又具有很强的交叉性，除了教育理论和学科知识外，科学教育研究还可能涉及科学哲学和科学史、认知科学和心理学、语言学、以及社会学等。科学教育研究手册到目前出过三本，可以浏览一下它们的目录以大致了解科学教育研究的主要议题。
关于美国的科学教育方向的博士学位
Ph.D和Ed.D
在美国教育类的博士学位有Ph.D和Ed.D两种。其中Ph.D就是Doctor of Philosophy，即哲学博士，这其实和哲学没什么关系，这是一般的博士学位的通称。Ed.D就是Doctor of Education，即教育博士，这是教育领域特有的。其他领域也有类似的专业博士学位，比如法学博士J.D.以及医学博士M.D.。通常来说，比较而言Ph.D更偏向于理论，而Ed.D更偏向实践。两者的具体要求也会不同，比如所需学分会不一样，通常来说Ed.D的要求会低一些，修完学位所需的时间也短一些。Ph.D和Ed.D的差别有点像国内的普通硕士和教育硕士的差别。很多学校会同时提供Ph.D和Ed.D学位的授予，但是教授通常更倾向于让你读Ph.D，因此读Ed.D的比较少见。也有少数学校只有Ph.D或者只有Ed.D。比如哈佛的教育学院就只有Ed.D，其Ed.D实际上相当于Ph.D。
科学教育方向的博士学位
一般来说，科学教育专业设置于教育学院(School of Education)的课程与教学系(Department of Curriculum and Instruction)下，和涉及的科学学科（物理、化学、生物等）无关。
申请美国科学教育博士的理由
为什么要申请美国的科学教育博士？原因有三。
- 专业水平高。美国的科学教育研究整体实力世界第一，在这边你可以受到最好的专业训练。而国内科学教育研究才刚刚起步。
- 录取的机会高。几百个学校、上千个教授，任君挑选。而国内相关专业的博导屈指可数。
- 获得奖学金的机会高。获得全额奖学金后你的学费和生活费都不需要自己掏腰包。
学习费用如何承担
美国的学费和生活费太贵了，在小地方的话一年大概三万美元，在大城市的话会达到四万美元甚至更多。修完博士一般要五年到七年。按照三万美元一年，共五年，算下来也要十五万美元左右（约一百万人民币），这个数额不是一般家庭能够承受的。更何况教育也不是挣钱的行业，这个投入靠工作要多少年才能挣回来？显然自己出钱读这个博士肯定是不划算的。因此，申请者的目标不应该仅仅是录取（俗称ad），而是带全额奖学金的录取（俗称offer）。全额奖学金的意思就是学费全免再附带提供生活补助，通常还包括医疗保险。如果你比较节省的话（比如和别人合租两卧室的公寓），通常会有结余。
所谓的奖学金其实准确来说一般是指助学金（assistantship），它来自于担任教学助理（teaching assistant或associate instructor）或研究助理（research assistant）所得的工资。一般来说科学教育专业毕竟不像理工科，专业的研究项目很少，因此申请者获得助研（RA）职位的机会也很少。但是担任助教（TA或AI）的机会很多，因为美国的小学师范教育中包含了科学教育的内容，小学教育方向的本科师范生都要选修相应的课程，这就产生了相应的助教职位。职位的多少取决于教育学院的规模，大的教育学院一年可能需要五六个甚至更多的科学教育的助教。
美国科学教育博士的申请条件
申请的门槛
我这里说的申请的门槛是指一般来讲申请者所需要的起码条件。达到这些条件以后经过努力成功的几率较高，并不是说达到这些条件就能一定能成功。
一是专业背景。通常来说必须本科是科学专业，即物理、化学、生物、地理等。国内的师范类相关本科专业（物理教育等等）也可以。不要求有硕士学位，但是硕士学位会提升你的专业背景。
二是工作经历。一般要求有两年以上（或三年以上）的科学教学经验，必须是正式的学校教学工作，那些家教、培训班之类的可不算。有的时候也会降低这一标准，比如你有硕士学位。
三是大学成绩的GPA（Grade Point Average）。这是按照学分的权重计算出来的加权平均分。美国采用4分制来记分，一般学校都要求申请者的本科GPA达3.0以上，这相当于百分制的80左右。
四是GRE考试成绩。GRE考试并不仅仅针对外国人，美国人申请研究生也要GRE成绩。很多学校都没有设定GRE的最低分数线。现在的GRE由作文、语文、数学三部分组成。作文是单独的机考，总分6分，一般来说3.5分以上算过得去了。语文和数学是放在一起的笔考，总分各800分。数学很简单，中国学生拿满分很常见，理科教师这个肯定没问题。语文比较难，主要是单词量太大。对于科学教育专业来说，语文400就可以算过得去了，这个分数并不难拿。
五是TOEFL考试成绩。TOEFL考试是针对非英语母语的申请者的英语水平考试。新托福实行网考，含听说读写四个部分，各30分，总分120。大多数学校都有TOEFL分数线。一般学校分数线设在80多，少数学校设在100以上。有些学校会对个别的单项有分数要求，比如口语要20以上之类的。一般来说大学英语六级水平的能考到总分90分以上，口语好的很容易考到100以上。
以上所述不同的学校具体要求各不相同，申请时务必要自己仔细研究。
所需的材料
1、简历（CV或Resume）。罗列个人的学习、工作经历，以及发表的学术文章、所获的认证和奖励表彰等等。
2、大学学历学位证明。要中英文各一份，由大学相关部门（一般是教务处）盖章。
3、成绩单（Transcripts）。成绩单是GPA的证明。本科成绩单是必须的，如果读过硕士的话也要有成绩单。一般要求中英文各一式两份，要学校相关部门（一般是教务处）盖章。
4、GRE和TOEFL成绩。要由考试机构（即ETS）寄送，自己寄没用。
5、个人陈述（PS，即Personal Statement，或Statement of Purpose）。阐述你的申请目标。这是最重要的材料，一般教授会仔细读的。
6、写作范文（WS，即Writing Sample）。一篇学术写作的范文，反映你掌握了基本的学术写作方法，以及基本的学术功底。不同的学校对篇幅的要求不同，一般10～15页。可以翻译你自己发表过的学术论文，也可以翻译你硕士学位论文的一部分，当然也可以专门写。
7、三份推荐信(RL，即Reference Letter)。一般来说可以两份来自大学教授，一份来自工作单位的领导。不过三份都用大学教授的比较多。
8、申请费。一般来说在30～70美元之间。
需要再次强调的是，对以上项目具体的要求每个学校在细节上会不一样，在申请时要特别注意。
申请费用
考GRE和TOEFL要花钱、学校要收申请费、寄材料要花钱、GT送分要花钱，一般要申请十来个学校，这大概得花掉人民币两万块钱。这不是笔小数目，但是如果申请成功的话这个开销算不了什么。
决定申请成功的因素
以下内容大多基于作者的个人经验，有的论断可能并不普遍适用。
申请的基本情况
首先要申明的是，美国科学教育博士申请的竞争并不激烈。因为美国本身理科教师就奇缺，理科教师再来申请科学教育博士的就非常少了。国内的理科教师只要能过英语关可以说就已经成功了八成。
决定申请成功的因素
首先是要过基本门槛。即专业背景、工作经历、GPA和GT成绩。理科专业背景加教学经历，这是基本的门槛，一般是不可少的。理科教师一般已经满足这些要求。大学成绩GPA是已经无法改变的，如果大学平均成绩低于75那就非常危险了，一定要通过其他方面加强才行（比如硕士学位）。申请者最担心的往往就是英语。GT成绩其实并非申请成功的决定因素，也就是说GT成绩通常不会成为教授录取你的理由，它只是一个门槛而已。但是GT不过关不行，特别是T，一般学校都有分数线。个人认为英语达到CET六级水平是申请的前提，经过努力GT比较容易过关。英语太差的话还是不要冒然尝试，打好基础再来。另一方面，如果你真的要攻读科学教育的博士，不论你在国内还是国外，都必须过英语关。因为你必须了解国际上最新的研究成果，它们都在英文文献里。更何况，考国内的博士不也要考英语嘛，不也要六级水平吗，所以还是硬着头皮闯吧。
其次是学术水平，这反映在你的PS和WS里。过了门槛以后这就是决定你成功与否的因素了。另外，推荐信本来很重要，但是一般人都很难找到在国际上有较高学术声誉的推荐人，所以也就不是太重要了。
最后是match。match是指你的专业兴趣（通过PS和WS来表现）和你所申请的教授所符合。有的教授只专注于一个方向的研究，比如科学史应用于科学教学、社会性科学议题（比如全球变暖）、科学教师教育、探究教学、性别差异等等，如果你的专业兴趣和他/她的一样而且其它条件也不差，那么你的成功几率就非常高了。如果你有了明确的专业兴趣，就可以根据专业文章的发表情况来筛选教授。
申请者常常问什么因素最重要，可以说在各项基本要求达到之后，各因素的重要程度大致应该是：专业背景及工作经历>PS>WS,RL,CV>TOEFL,GRE。
确保申请成功的基本策略
提升整体背景
这里说的整体背景是指申请者的整体情况，它主要由专业背景、工作经历和学术水平三者构成。每个申请者都有不同的情况，每个人应该对自己有准确的定位。如果你的大学成绩很好（90左右），也有了几年教学经历，你一般就不需要读硕士。如果你的大学成绩较好，有硕士学位，也可以不需要教学经历。如果的你的大学成绩不好，但有教学经历，那你可以读个教育硕士来弥补大学成绩低造成的不足。整体素质不是空洞的概念，它直接表现你的CV里，它还影响到你能够写出的PS和WS的水平，它还会影响到你面试时回答问题的水平，其影响是全方面的。
个人认为普通理科教师提升整体素质以确保申请成功的最简单的办法就是去读学科教学的教育硕士。它给你带来的好处有：a、读硕士期间你可以学到科学教育的基本知识，了解这个专业的基本情况，从而根据自己的兴趣而选择好研究方向。b、国内硕士期间所学部分课程的学分可以转到美国的博士学位课程下，因此可以缩短博士学位的学习时间。c、硕士论文可以作为PS和WS写作的基础。d、如果脱产学习的话还可以在硕士学习期间集中精力复习英语，以及准备申请所需的其它材料。总之可以说是一举多得。
认真准备申请材料
这主要是指PS、WS、RL和CV的准备。其中最重要的是PS。
这里先着重说一下PS和推荐信中的一个共同的要点，那就是要非常具体（specific）。要删掉所有的空话套话。具体来说，哪些是空话呢？比如：“我是一个执著追求理想的人”——空话，任何人都可以这样说，请通过你的具体经历来表现。“我是一个善于独立思考的人”——空话，任何人都可以这样说，请通过你的具体想法来表现。这一标准同样设用于推荐信。比如“该同学学习刻苦、热心钻研、勤于思考、思维敏锐、积极提问、勇于发表自己的观点”之类的，全是废话，所有的推荐信都可以这么说，中介搞出来就这样（中介贴在网上的范例常常就是这些），这些玩意儿什么用都没有。要做到如何的specific呢？举个例子，假设有这么一句话：“我在一个项目中承担了主要的任务，经过复杂的计算，调整了多个参数之后，发现了阈值，得到了有意义的结果。”这个不行，等于没说。应该是：“我在XX项目中承担了XX任务，使用XX对XX经过计算，调整了XXYYZZ等参数之后，发现了XX的阈值是XX，这一结果的意义是XX。”不要担心人家看不懂，就是要这么具体。
关于PS，还有一个常见的错误。就是写得像文献综述一样，或者说太学术了。PS是指personal statement或者是statement of purpose。它的重点是你阐述自己的学习和研究目标。主要是展示你的研究兴趣，而不是表达你的学术观点。有的申请者想以PS表达自己的学术功底，但是这应该主要通过WS来表现。PS的目的是让教授对你个人留下深刻印象并觉得和他的方向比较符合，简单说就是让他对你这个人感兴趣。如果太学术了，读来枯燥无味很可能达到反效果。但是也不要写得太煽情，显得很肤浅很不专业。
就科学教育专业的申请者来说，特别适合以结合自身的教育和工作经历的方式来写PS。中学时的教育经历让你产生了怎样的投身教育的想法，工作时期的经历又让你对教育中的哪个问题特别关注，研究生时期又有怎样的思考和初步研究。当然，自身的经历只是整篇PS的线索，它的用处仅仅是穿针引线，不要写得像自传。特别注意PS不是自传。PS的内容应该包括：两三句话提到自己大致的教育经历、工作经历、研究经历；详细阐述自己要研究什么、为什么研究这个、做过哪些研究、觉得该领域还有哪些可作的工作、希望自己将来能在哪方面下功夫。从写作技术上来说，可以先把主线列在一边，再把所有的珍珠（就是你具体的亮点）列在另一边，再想好把哪个珍珠穿到哪个位置上去能够逻辑顺畅。最后就一气呵成的写出来吧。
有的放矢
一般来说，中国的申请者为了确保申请成功都会申请十所左右的学校。有的学校可能你申请时刚好没有空余的助教职位，因此多申请些是有必要的。
选校不如选教授，根据自己专业兴趣所在方向选出最主要的十名教授来申请，这是最好的申请策略。申请时最忌讳的就是盲目申请，明确自己的方向不管是对申请还是对将来的学习和研究都是极重要的。在选好教授后要早点和教授联系，邮件正文简要说明自己的申请目的和研究兴趣。把CV直接贴在邮件末尾，PS、WS贴在附件里(PDF格式最好)。积极反馈的教授很有可能Offer。另外网上看到的系里的GT分数线，有的是强制性的有的是无所谓的，可以在首次联系时就问明白。
总之，整体背景+好的材料+对口的教授=申请成功。